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Genetic markers in the Aboriginal populations of Argentina

Francisco R. Carnese

Sección Antropología Biológica, Facultad de Filosofía y Letras, Puan 480, Buenos Aires (1406), Argentina. Tel. (543) 432-0606/1883 ext. 145

ABSTRACT

The present paper analyzes intertribal variability and estimates the genetic distances between several Indian populations of the Chaco and Patagonia regions of Argentina, belonging to diverse linguistic families. Nine genetic loci were employed in the study: ABO, Rh, MNSs, P, Duffy, Diego, hemoglobins, haptoglobins and transferrins. The degree of ethnic admixture of the different groups studied was measured using the ADMIX program. Genetic distances were calculated using the BYOSIS computer program.
The results suggest that the Choroti and Matacos, who share the same habitat and belong to the same linguistic family, show a strong genetic association. The Chiriguano-Chané and the Toba-Chulupí are also closely bonded couples; in both of these cases, the two ethnic groups involved belong to different linguistic families, yet the genetic similitudes are coherent with what we know about the historical background.
The tribes of the Chaco region as a whole are genetically distinct from the Mapuche of Patagonia. The level of dissimilarity is consistent with the geographical distance and the difference in linguistic roots between the respective populations.

Keywords: genetic markers; Aboriginal populations; Argentina.

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